Les gorges de la Fou, canyon record du Vallespir
À 2 km d’Arles-sur-Tech, les gorges de la Fou entaillent le calcaire sur 1 739 m et se resserrent jusqu’à 80 cm entre des parois qui dépassent 200 m de hauteur. Ce canyon catalan passe pour le plus étroit du monde et se situe à 14 kilomètres de notre camping Le Vallespir. Un éboulement a interrompu les visites, mais son histoire et ses légendes racontent tout le Vallespir.
Voici ce qu’il faut savoir sur ce site avant votre séjour dans la vallée.
À retenir
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Longueur du canyon | 1 739 m taillés dans la roche calcaire |
| Hauteur maximale | 205 m au Roc du Soldat |
| Largeur minimale | 80 cm |
| Aménagement | 1 500 m de passerelles, pente moyenne de 9% |
| Cours d’eau | Le ruisseau de la Fou, 8,8 km, affluent du Tech |
| Première traversée | 1928, par 5 habitants du Vallespir |
| Accès | Site fermé au public à la suite d’un éboulement |
Un canyon de 1 739 mètres taillé dans le calcaire
Le ruisseau de la Fou, affluent du Tech long de 8,8 km, a creusé cette faille sur 1 739 m dans la roche calcaire. Entre l’entrée et la sortie, le parcours grimpe de 157 m, soit une pente moyenne de 9%. Les parois s’élèvent au-dessus de la tête du promeneur jusqu’à 205 m au Roc du Soldat, alors que la faille se réduit par endroits à 80 cm. Cette étroitesse extrême vaut au site sa réputation de canyon le plus étroit du monde. Le soleil n’atteint le fond qu’en de rares points, si bien que mousses et fougères colonisent la roche humide toute l’année.
1928, la première traversée des gorges de la Fou
La première traversée officielle des gorges de la Fou date de 1928, bien après l’installation des villages du Vallespir. Deux étapes ont marqué l’ouverture du site au public.
Cinq habitants du Vallespir en tête
Messieurs Peperty, De Viaris, Soule, Riondet et Pujade, tous originaires d’Arles-sur-Tech et d’Amélie-les-Bains, franchissent le canyon dans sa totalité en 1928. Leur parcours ouvre la voie aux spéléologues, qui explorent ensuite les cavités percées dans les parois.
Des passerelles en bois puis en métal
Une passerelle en bois permet dès 1950 de suivre le torrent sur environ 1 500 m au-dessus de l’eau. En 1989, une structure métallique remplace cet aménagement vieillissant et sécurise le cheminement. Dans les années 2010, plus de 80 000 visiteurs empruntaient chaque année ce parcours suspendu.
Sorcières, Trabucayres et Dame Blanche : les légendes de la Fou
Le nom du site dit déjà beaucoup : « fou » vient du vieux catalan et désigne un précipice, un passage resserré. Longtemps, les habitants ont tenu la faille pour le repaire des sorcières et des mauvais esprits, ce qui explique la traversée tardive du canyon. Une autre histoire circule dans le Vallespir : les Trabucayres, bandits de grand chemin exécutés en 1846, auraient dissimulé leur butin dans les cavités des gorges. Personne n’a jamais retrouvé ce trésor. Les nuits de pleine lune, la légende fait enfin apparaître une Dame Blanche au-dessus du torrent.
Un site fermé au public depuis l’éboulement
Les gorges de la Fou restent interdites d’accès : un éboulement survenu en 2019 a emporté une partie des passerelles et rendu le passage dangereux. Entre 300 et 600 m³ de roche se sont détachés d’une paroi. Selon Le Journal Catalan, la remise en état du site coûterait entre 18 et 24 millions d’euros, une somme considérable pour deux communes rurales. Aucune date de réouverture n’a été annoncée à ce jour. La consigne des autorités demeure claire : le site ne se visite pas, même en dehors des passerelles.
Bon à savoir : depuis notre camping Le Vallespir, la vallée garde de quoi vous occuper pendant que le canyon dort. L’abbaye Sainte-Marie d’Arles-sur-Tech, les thermes d’Amélie-les-Bains à 5 minutes en voiture et le musée d’Art moderne de Céret prennent naturellement le relais. Les berges du Tech, qui longent notre terrain, permettent aussi de retrouver la fraîcheur des eaux catalanes sans quitter le camping.
Vous préparez un séjour dans la vallée et vous cherchez un point de chute au plus près du Haut-Vallespir ? Réservez votre mobil-home ou votre emplacement dans notre camping à Arles-sur-Tech, et partez chaque matin à la découverte des trésors catalans.